Diccionario biográfico de pintores

Escrito por Pedro Lira en 1884, es el primer intento de un chileno por realizar un texto que imitase, de alguna manera, la Historia del Arte de Giorgio Vasari. Este diccionario es una antología de los artistas europeos más importantes, a los que Pedro Lira agrega algunos chilenos y extranjeros que trabajaron en nuestro país, como Rugendas, Monvoisin, Gil de Castro, Mochi, Kirchbach, Cicarelli, Smith y Wood.

Pedro Lira

Curiosamente, se omite a sí mismo y a Juan Francisco González, porque ambos no fueron estrictamente académicos.

Además de ser un gran aporte a la historiografía del país, este diccionario introdujo el concepto de "precursores", que podemos encontrar hoy en día en cualquier libro de pintura chilena.

Este término agrupa a aquellos pintores extranjeros que formaban parte de una expedición y que se avecindaron en Chile por algún tiempo, enseñando sus conocimientos y formando alumnos, como hizo, por ejemplo, Rugendas.