Palabra de origen griego, Arcilla.

Denominación común para toda clase de objetos de barro cocido, que se han realizado desde el neolítico hasta nuestros dias, en casi todos los continentes.

Dichos objetos, funcionales o meramente estéticos, comúnmente llevan incisiones en sus caras externas, dibujos que luego son coloreados con tierra de color, dejando testimonio de los eventos cotidianos de cada cultura, asi como de su cosmogonía; así por ejemplo, las ánforas griegas podemos ver escenas deportivas, eróticas y celebraciones místicas, o las vasijas incas, donde la simetría de formas geométricas nos da cuenta de un modo particular de organizar el mundo.

La cerámica, desarrollada como artesanía o investigada más recientemente por escultores contemporáneos, es, como pieza arqueológica, una importante fuente de información cultural para los científicos.