Del latín Archetypum. Prototipo ideal de las cosas o acciones. En arte, es el modelo original y primario.

Para Jung, el arquetipo es una norma, instinto o patrón de actividad psicológica, que conforma el inconsciente colectivo.

Según Jung, hay ciertas experiencias fundamentales que se repiten durante millones de años.

Estas experiencias, junto con las emociones y afectos que las acompañan, forman un estrato residual debajo de la conciencia inmediata; así, las nuevas experiencias tienden a ser organizadas de acuerdo al patrón existente.

Un arquetipo fundamental es la madre, que inspiró al arte desde el paleolítico.