El pintor Manuel Antonio Caro nació en Valparaíso, en 1835 y murió en la misma ciudad, en 1903.
De familia acomodada, se dedicó en un principio al comercio, pero tras una enfermedad que lo obligó a estar un tiempo postrado, descubrió su veta artística y con la insistencia de su padre, marchó a París a los 23 años de edad.
En la capital francesa se hizo amigo del pintor neoclásico Gariot, y en 1862 ingresó a la Escuela Imperial de Bellas Artes, en el puesto 18 de entre 300 postulantes, con lo que se convirtió en el primer chileno en ingresar a dicha academia.
Luego de siete años, volvió a Chile, donde desarrolló su carrera en medio de ciertas rivalidades del medio artístico, que impidieron el adecuado reconocimiento al momento de su muerte.
Las pocas obras de Caro alcanzan un buen nivel técnico y sobre todo, se sitúan como poderosas imágenes del carácter y la historia chilena.
Por lo mismo, Caro es considerado uno de los primeros pintores que dio curso a toda una temática con raíces nacionales, donde los hechos históricos y populares se convirtieron en protagonistas de una nueva forma de abordar la pintura.
Trayectoria
La pintura de Caro, fundamentalmente óleos, se aboca con cierta maestría a representar temas históricos, retratos y sobre todo, escenas costumbristas.
En este último género, que explotó con mayor interés, destaca la famosa obra “La Zamacueca”, colorida escena del popular baile nacional, y que se ha transformado en imagen identificatoria de nuestra cultura.
Ese cuadro fue también protagonista de una polémica, ya que el original estuvo perdido durante la dictadura y sólo se exhibían copias deficientes.
Otra importante obra de Caro, esta vez en el género histórico, es “La Abdicación de O´Higgins”, que también forma parte de la iconografía chilena.
La escena muestra el momento cúlmine en que O´Higgins entrega el mando, rodeado de 24 personajes; tras una reciente restauración, se descubrió que Caro había borrado a una figura que se encontraba detrás de O´Higgins, y permanece en el misterio su identidad.
Aportes
Las pocas obras de Caro alcanzan un buen nivel técnico y sobre todo, se sitúan como poderosas imágenes del carácter y la historia chilena.
Por lo mismo, Caro es considerado uno de los primeros pintores que dio curso a toda una temática con raíces nacionales, donde los hechos históricos y populares se convirtieron en protagonistas de una nueva forma de abordar la pintura: desde lo propio.
Manuel Antonio Caro recibió Medalla de Oro en la Exposición del Mercado Central, por su obra “La Zamacueca”, y varias obras suyas son propiedad de museos ingleses y alemanes.
Obra
 La Zamacueca |
