Exposición de Esculturas Africanas / Colección Museo Nacional de Bellas Artes y Museo Nacional de Historia Natural

Lugar: Museo Nacional de Bellas Artes (Parque Forestal s/n, Santiago. Metro Bellas Artes)
Fecha: hasta 28 de febrero 2007
Horario: martes a domingo de 10:00 a 19:00 hrs.
Entrada: $600 general, $300 estudiantes y adultos mayores, domingo aporte voluntario
Informaciones: www.mnba.cl

Treinta esculturas africanas de la antigua colección de Vicente Huidobro, actualmente pertenecientes al Museo Nacional de Bellas Artes y Museo Nacional de Historia Natural se exhiben en la Sala Chile desde 29 de septiembre en el MNBA.

El libro-catálogo de la Colección de Esculturas Africanas del MNBA y MNHN es fruto de una investigación del Dr. Carlos Montoya, quien durante más de diez años ha investigado los orígenes de esta colección de esculturas africanas.
La muestra está compuesta por treinta esculturas, provenientes del área subsahariana de África. Quince pertenecen al MNBA y la otra mitad al MNHN.

En 1926 Huidobro escribe: “Los negros no imitan directamente a la Naturaleza. En sus obras hay una mayor transposición que en el arte europeo; son menos esclavos del objeto que los artistas blancos... Seguramente sus obras obedecen a leyes plásticas que conocen y que siguen con cierta fidelidad, pero como esas leyes son creadas por ellos, son verdades de su espíritu y no imposiciones de verdades externas, ellos no son esclavos, pues no se puede ser esclavo de sí mismo. Justamente, ese mayor alejamiento de la realidad es lo que prueba que en sus obras entra  mayor cantidad de arte que en las obras que permanecen pegadas al mundo real. La verdad del arte empieza allí donde termina la verdad de la vida.” (En “Vientos Contrarios”).

La colección estaba aún en París con Huidobro en 1924, año en que lo entrevista Alberto Rojas Jiménez y lo encuentra “...en su sala de trabajo... en que se confunden los libros, las revistas, los discos, las cajas de habanos, las esculturas africanas...”. Las esculturas fueron vendidas en 1930 al Gobierno de Chile por la esposa de Vicente, Manuela Portales Bello, en la suma de doce mil pesos. Eran treinta y dos piezas, de las cuales se conservan treinta.

Probablemente, las esculturas fueron compradas por el poeta a comerciantes en París. La fecha de su adquisición hace plausible su autenticidad. Todavía en 1990, los Senufo, Yohure y otros grupos retenían una producción no destinada a turistas o a comerciantes de curiosidades. Sin embargo, hay etnias que han desaparecido como entidades culturales, por lo cual, las estatuillas creadas por ellos antes de 1930, son ahora piezas únicas.

La colección Huidobro tiene, pues, un doble valor: como fondo etnográfico importante y testimonio de la vida y de las fuentes de inspiración de un poeta universal y nuestro, así como de la época y sociedad en la cual vivió.

CATÁLOGO DE LA COLECCIÓN DE ESCULTURAS AFRICANAS

Este libro es el fruto de un estudio del Dr. Carlos Montoya Aguilar sobre una colección de esculturas africanas del área subsahariana.

La colección está integrada por treinta piezas que pertenecen, en partes iguales, al Museo  Nacional de Historia  Natural y al Museo Nacional de Bellas Artes, y provienen del poeta Vicente Huidobro, quien las reunió.

Fue en el año 1995 cuando tomamos contacto con el Dr. Montoya, a partir de una exposición que ambos museos realizaron en una de las salas del Museo Nacional de Bellas Artes. Con ocasión de dicha muestra, conocimos al autor de esta publicación, apreciamos su interés por las culturas africanas y sobre todo, el conocimiento  experto  que tenía sobre ellas.

Nos manifestó su intención de investigar más a fondo la colección y culminar su análisis y estudio con una publicación. Ha pasado una década y su perseverancia y pasión por el tema han hecho posible que hoy podamos presentar este libro, no sólo a los estudiosos en el tema, sino que también al público en general. Se trata de un importante aporte al conocimiento de la escultura africana, desde una colección que nos pertenece, y que nos permite un diálogo más directo con un mundo casi desconocido. Agradecemos al Dr. Montoya su valioso aporte.

Milan Ivelic                                       M. Eliana Ramírez
Director MNBA                                    Directora MNHN

LAS ESCULTURAS AFRICANAS

Las estatuillas y máscaras africanas forman parte de culturas centradas en torno a una finalidad esencial: la supervivencia del grupo social, basada en la permanencia de un orden y de sus normas. Al interior del grupo, ayudan a proteger a los individuos contra peligros y a procurarles justicia; para esto entran en un complejo con magos y alucinógenos.

Las esculturas son los medios para lograr esos fines. Forman parte de un lenguaje social bien conocido por el grupo. Pueden representar (no retratar) a antepasados o a cónyuges del más allá, que son influencias morales ultraterrenas; o a divinidades de la naturaleza con las cuales es necesario comunicarse. Hacen visible lo invisible. Pueden servir en ritos de pasaje o como ofrendas en un culto local, o en ceremonias de sociedades secretas con autoridad normativa.

No se busca, en general, que el símbolo sea agradable para el espectador, que sea “bello”: lo importante es que su significado sea evidente. El escultor no expresa sus sentimientos ni su inspiración: el “estilo” es la forma prescrita de hacer las figuras de modo que sean comprendidas por los miembros de la sociedad. Esta vinculación de la artesanía con la ideología corresponde a la integridad u holismo cultural de unidades semicerradas y tradicionales.

Las estatuillas y máscaras africanas expresan el lenguaje del grupo; educan, se usan. Son arte social; el creador es la colectividad, la cual forma al escultor.

En algunos casos, el objetivo social ha consistido en enfatizar el poder temporal de un rey o de una dinastía; así ocurrió en Benin, donde se alcanzó un nivel “artístico” reconocido; o en Camerún y en algunos pueblos del Congo. En éstos y en otros lugares, las tallas en madera pueden, junto con su significado simbólico principal, expresar valores complementarios: prestigio social, belleza convencional, dignidad. La mayoría de las figuras antropomorfas están desnudas, pero son reservadas.

Son frecuentes las esculturas “utilitarias”: cerraduras de puertas, poleas de telares, peines, copas, cajas, bastones de mando, pilares de casas. Pero en todos estos casos, la figura incorporada al “objeto” sigue simbolizando algo: un antepasado, la fertilidad, la naturaleza, un mito.

Carlos Montoya
Fragmento del Libro-Catálogo de la Colección de Esculturas Africanas

Fuente: MNBA